088 「猫（ねこ）」の名前の由来（語源）

日時： 2012/10/01 15:46

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「猫」と言う漢字が使われたのは、猫が「みょう」と鳴くことから「けもの偏に苗（みょう）で猫となった」説が有力です。
中国では、猫を現す漢字として「狸」が用いられます。
現在では、「猫」と言う漢字も使われますが、これは日本からの逆輸入です。
因みに中国で「たぬき」は「狢」と言う字が用いられます。
現在の日本では「狢（むじな）」はアナグマの事です。

「ねこ」と言う名前の由来は何でしょうか？
猫は、かつて「ねこ」または「ねこま」と呼ばれていました。
その由来は諸説あって、どれが本当かは分かりません。

基本的に「ね＋こ」「ね＋こま」「ね＋こ＋ま」と考えられています。
（と言うかそれしかないけど……）


■ね■
・「鳴声」である「ねうねう」の「ね」
・「鼠」の「ね」
・「寝」の「ね」

■こ■
・「子」
・「猪」
・「虎」→「似」＋「虎」＋「ま」（「ま」は助詞）
・「毛」→「寝」＋「毛」＋「物」
・獣の意味で「こ」
・「こま」の「ま」が省略されて「こ」

■ま■
・「ま」（助詞）
・「獣」→「寝」＋「子」＋「獣」
・「待」→「鼠」＋「子」＋「待」
・「物」

■こま■、
・ねこの古称である「くま」が転じて「こま」
・「神（かみ）」が転じて「こま」（「かみ」が転じて「くま」になり転じて「こま」）
・「好む」から「こま」
・「軽（かろ）やか」の「かろ」が転じて「こま」
・獣の意味で「こま」
・「高麗（こま）」→「寝」＋「高麗」

諸説を集めると大体上記の様になります。
一番有力なのが、
「ねうねう（鳴声）」＋「くま（転じて「こま」）」の様です。
何故ならば、現在でも日本人が使う名付けの用法だからです。
「ニャ〜」と鳴くから「ニャンコ」、「ワン」と鳴くから「ワンコ」って言いますよね。

「寝」てばかりいる「子」だから「寝子」「寝子獣」「寝子ま（助詞）」
「寝」るのを「好む」から「寝こま（好む）」
「鼠」を待っているから「鼠子待」
「鼠」を「好む」から「鼠こま（好む）」

少し変り種な由来が、「鵺（ぬえ）の子（獣）」「鵺子（鵺子獣）」から転じて「ねこ」と言うものもあります。
夜中に現れる不吉の象徴で有る「鵺」と盛りの時に夜中に鳴く猫の声を重ねたものです。

さて、本当の由来はどれなのでしょうか？