024 【脱線】動物の神と妖（あやかし）

日時： 2012/05/19 02:45

名前： ****

古来、日本では農耕民族であるが故に「水神」「耕作神」を崇め奉る風習がありました。

8世紀頃までは、その神の地位は「ヘビ」が独占していました。
「ヤマタノオロチ」・大和三輪山の「オオモノヌシ」などはヘビがモデルです。
山は水源地であり、ヘビは山の水辺に多く生息し、山神であるヘビは水神へ、そして、水田耕作の神へと変遷していきました。
8世紀も終わりになると、ヘビに代わって神の地位に登りだしたのが「キツネ」です。
田の神の祭場にする為、耕されなかった土地にキツネが巣を作り、人の目に触れる様になりました。
また、キツネの体色が稲穂の色に類似している事から「類感呪術（imitative magic）」により、キツネを祀り繁殖を促す事によって、稲の豊作を願ったのではないかと言われています。

11世紀（平安時代半ば過ぎ）には、伊勢神宮では「キツネ信仰」は非公認でしたが、伊勢ゆかりの下級宗教者達が京の街で「キツネ信仰」を流布し始めました。
12世紀後期では、「キツネ信仰」は伊勢神宮公認となっていました。
キツネは大手神の中でまず「伊勢神宮」と結びついたのです。
伊勢外宮の豊受神は食物神であり、食物神とは農耕神と変わらないものです。
14世紀になるとヘビ神である「竜頭太（りゅうとうた）」が稲荷山の神をやめ、代わりにキツネが移り住み、キツネは「稲荷」の眷属、又は、稲荷そのものとなりました。
但し、江戸時代に入り、キツネ（稲荷）は農耕神から、手工業・サービス（商）業などの神となり、現代に至ります。

ヘビがキツネにその地位を奪われたのは、竜の姿に似た事から「神」と扱われたが、ヘビには死霊のイメージがあり、そのマイナスイメージが足を引く事になったのではないかと考えられています。

タヌキが人を化かす様になったのは、近世紀（江戸時代）に入ってからです。
キツネが人を化かす話が次第にタヌキへと変わっていきました。
これは、キツネよりも警戒心が薄いタヌキの方が人と近い存在であり、また、タヌキの滑稽さが受け入れられた為と言われています。
四国・佐渡・（四国に近い）大阪などでキツネに代わりタヌキが農耕神へとなりました。
また、タヌキは木の洞に巣を作り、木登りも得意であり、「樹霊信仰」からヘビから直接タヌキに代わった場合もあります。
タヌキは、ヘビとキツネ双方の代役を勤めているのです。

「狸」と言う漢字は、中国ではヤマネコ・ジャコウネコ（名前はネコだけどネコじゃないです）を表す文字のため、本来は「ネコ」である中国から入ってきた話が日本では「タヌキ」と混同されてしまいました。
また、タヌキは「ムジナ（狢）」とも呼ばれていました。
しかし、「アナグマ」の事もかつては「ムジナ」と呼んでいたのです。
結局、日本では「タヌキ」と「アナグマ」と「ムジナ（狢）」と「狸」と「ネコ」が混同してしまいました。
「同じ穴の狢（むじな）」と言う言葉がありますが、これは「同じ穴のタヌキ」って事です。
※中国では、犬よりも小さな猫くらいの大きさの四足動物を「狸」と表記していました。
※日本では、タヌキやアナグマを「狢（ムジナ）」と呼んでいました。

他にも日本では、シカ・イノシシ・カモシカ・オオカミ・クマなどが「山神」として扱われていました。
しかし、シカ・イノシシは、食用とされていたため、人に変身しません。（人肉食につながるから）
また、オオカミ・クマ・カモシカは、人里に現れる事が少ないため変身しません。（物語が作られにくいから）
ウシ・ウマは、人に仕える動物である事から、人より格下として扱われた事から人に変身しません。
人として（軽微な）罪を犯した者は、ウシやウマに生まれ変わるとされていました。
ネコとネズミは、人に変身する事もありますが、どちらかと言えば「憑（つ）く」方が得意な様です。
イヌは、鬼や疫病神を追い払うとされ、厄除けにはイヌが有効とされました。
お腹に赤ちゃんが宿ると「戌（いぬ）の日」に厄除けの戌帯を締めるのはこの為です。
また、人に化けたタヌキを見破るのはイヌの仕事でした。

古来の日本人は、動物に神の姿を見て、同時に災いの原因とも見なしたんですね。
勿論、森や風やお日様にも神の姿を見ていた日本人の心の中には「八百万（やおよろず）の神」が宿っていたのです。

【訂正】
（訂正前）
「類観呪術」
（訂正後）
「類感呪術（imitative magic）」
※
漢字表記を訂正しました。